সেমিতে নির্ভার বাংলাদেশের সামনে শ্রীলঙ্কা
চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মিশন নিয়ে এশিয়ান গেমসের বাছাই পর্বে অংশ নেয় বাংলাদেশ। থাইল্যান্ডকে ৫-০ গোলে হারিয়ে শুরুটাও দারুণ করে জিমি চয়নরা। দুই জয়েই এশিয়ান গেমস নিশ্চিত হয় মাহবুব হারুনের শিষ্যদের। পরের ম্যাচে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও হংকংয়ের জালে পাঁচ গোল দেয় বাংলাদেশ। রেকর্ড ২৫ গোলের জয় পায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে। আন্তর্জাতিক হকিতে এটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় জয়।
এর আগে বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি গোলে জিতেছিল নেপালের বিপক্ষে। ঢাকা এসএ গেমসের জয়টি এসেছিল ২৪-০ গোলে। এই রেডর্ক জয়ের স্মৃতি নিয়ে আজ এশিয়ান গেমসের বাছাই পর্বে প্রথম সেমিফাইনাল খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ওমানের রাজধানী মাস্কটের কাবল কমপ্লেক্সে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।
বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালের টিকিট পেলেও শ্রীলঙ্কাকে শেষ চারের টিকিট পেতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে। এরই মধ্যে তারা ওমানের কাছে হেরেছে ৫-১ গোলে। বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার সর্বশেষ সাক্ষাতেও জয় পেয়েছে লাল সুবজের প্রতিনিধিরা। গত বছরের মার্চে ঢাকায় অনুষ্ঠিত ওয়াল্ড হকি লীগের রাউন্ড-২তে শ্রীলঙ্কাকে ৯-০ গোলে হারিয়েছিল জিমি-চয়নরা। লঙ্কানদের বিপক্ষে অতীত রেকর্ডও ভালো বাংলাদেশের। যদিও সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে এসব মাথায় নিতে রাজি নন বাংলাদেশ দলের হেড কোচ মাহবুব হারুন। তার মতে, এসব টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচই সমান গুরুত্বপূর্ণ। এখানে ভুল কিংবা কাউকে ছোট করার সুযোগ নেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সর্বশেষ সাক্ষাতে হ্যাটট্রিক করেছিলেন মামুনুর রহমান চয়ন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে গত ম্যাচেও হ্যাটট্রিকের মিছিলে সামিল হয়েছেন তিনি। শ্রীলঙ্কা ম্যাচের আগে এই ডিফেন্ডার বলেন, আমাদের মূল টার্গেট ওমান। ওমানের সঙ্গে ফাইনালের আগে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে আমরা শেষ প্রস্তুতিটা সারতে চাই। কোচ মাহবুব হারুন বলেন, আসলে আগের তিন ম্যাচে আমরা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সবাই খেলিয়েছি। আমার সবাইকে দেখা হয়েছে। যে কারণে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমি সেরা একাদশ খেলাব; যা বহাল থাকবে ওমানের বিপক্ষে ফাইনালে। ওমানের কাছে হারলেও কাজাকিস্তানকে ৬-০ ও চাইনিজ তাইপেকে ৪-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে শ্রীলঙ্কা। সেমিফাইনালে ওঠার সুবাদে এশিয়াডও নিশ্চিত হয় তাদের।