কোন্দল এড়িয়ে অংশগ্রহণ বাড়াতে চায় আওয়ামী লীগ

দলীয় প্রার্থী না দেওয়া প্রসঙ্গে জানতে চাইলে আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য জাহাঙ্গীর কবির নানক বলেন, ‘আওয়ামী লীগ অনেক বড় একটি দল। এ দলে অনেক যোগ্য নেতা আছেন।

আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর একজন সদস্য নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, প্রার্থিতা উন্মুক্ত থাকায় দলের যাঁরাই আগ্রহী তাঁরাই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন। আবার বিএনপির অনেক নেতাও নির্বাচনে আগ্রহী হবেন। নৌকা না থাকায় আওয়ামী লীগের প্রার্থীর সংখ্যা যেমন বাড়বে, তেমনি বিএনপিসহ অন্য বিরোধী দলগুলোর স্থানীয় প্রভাবশালী নেতারাও নির্বাচনে আসবেন বলে মনে করা হচ্ছে।

গত সোমবার রাতে প্রধানমন্ত্রীর সরকারি বাসভবন গণভবনে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী সংসদের জরুরি সভায় উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী না দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়। সভাপতি শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় দলের কেন্দ্রীয় নেতারা দুই ঘণ্টা আলোচনার পর এমন সিদ্ধান্ত নেন।

সভার পর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের জানান, তফসিল ঘোষণার পর দলের স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ডের সভা ডেকে উপজেলা নির্বাচনের বিষয়ে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হবে।

আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় একাধিক সূত্র বলেছে, বিএনপি, জামায়াত ও সমমনা দলগুলো ধারণামতো নির্বাচন বর্জন করলে উপজেলা নির্বাচনে মূল লড়াই হবে আওয়ামী লীগ নেতাদের মধ্যেই। সদ্য অনুষ্ঠিত সংসদ নির্বাচনের মতো উপজেলা নির্বাচনেও যদি দল কাউকে মনোনয়ন বা সমর্থন দেয়, তাহলে মনোনয়ন বঞ্চিতরা ক্ষুব্ধ হবেন। দলের মধ্যে সংঘাতময় পরিস্থিতি আরো বেড়ে যাবে। স্বতন্ত্রদের আটকালে ভোট প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে না। এতে নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি কম হলে তা নিয়ে দেশে-বিদেশে প্রশ্ন উঠবে। তাই প্রার্থিতা উন্মুক্ত রাখাই সবচেয়ে ভালো পথ মনে করছেন দলের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের নেতারা।

আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন বলেন, ‘জাতীয় নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী থাকায় উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট হয়েছে। কিন্তু আমাদের দলের তৃণমূলে সাংগঠনিক ক্ষতি হয়েছে। ফলে উপজেলায় আর নৌকার বিরুদ্ধে দলের স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা চান না কেন্দ্রীয় নেতারা।

আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের একাধিক নেতা উপজেলা নির্বাচনে দলীয় প্রার্থী না দেওয়ার আরেকটি বড় কারণ উল্লেখ করেছেন। তা হচ্ছে—দলীয় প্রতীক নৌকার প্রতি নেতাকর্মীদের আবেগ ধরে রাখা। নৌকার বিরুদ্ধে স্বতন্ত্র প্রার্থী দেওয়া হলে দলের নেতাকর্মীরা অনেকেই স্বতন্ত্র প্রার্থীর পক্ষে মাঠে নামেন। এতে করে নৌকার বিরুদ্ধে ভোট দেওয়াটা তাঁদের কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে যাচ্ছে।